L’agriculture durable, cela semble formidable. Mais qu’est-ce que cela signifie au juste ?
Pour faire simple, l’agriculture durable, c’est un modèle d’agriculture qui peut perdurer dans le temps. En pratique, il s’agit de cultiver de façon à ne pas dégrader les terres (et les rendre stériles au fil du temps), tout en faisant en sorte que les agriculteurs puissent gagner des revenus décents aujourd’hui et demain. Chez Rainforest Alliance, nous voyons l’agriculture durable comme un cheminement : une approche qui réduit les dommages et prépare le terrain (littéralement et métaphoriquement) pour l’agriculture régénérative, une vision holistique de l’agriculture qui restaure, recharge et va même jusqu’à enrichir la nature.
Pourquoi est-ce urgent de passer à une agriculture plus durable ?
L’agriculture conventionnelle nuit gravement aux populations et à la nature. Tout d’abord, elle est responsable de 90 % de l’agriculture tropicale, alors même que nous avons désespérément besoin des forêts pour lutter contre le changement climatique. Par ailleurs, beaucoup de pratiques agricoles largement implantées dans les mentalités, comme le recours excessif aux pesticides, nuisent à la santé humaine et aux sols. En raison de la dégradation des sols, les agriculteurs ont plus de difficultés à cultiver en quantités suffisantes pour vivre, ce qui menace leur sécurité alimentaire.
Pour Rainforest Alliance, le développement durable n’est pas qu’une question environnementale, c’est aussi une question humaine. Alors que les agriculteurs et les travailleurs agricoles du monde entier luttent pour exercer leurs droits fondamentaux, notre programme de certification intervient pour promouvoir l’égalité des genres, pour interdire et prévenir le travail forcé et le travail des enfants, etc. En d’autres termes, Rainforest Alliance œuvre en faveur d’une durabilité sociale, économique et environnementale.
Notre programme de certification
Conservation de la forêt et agroforesterie
Il n’y a probablement rien d’étonnant à ce que notre programme de certification interdise la déforestation. Après tout, nous sommes la Rainforest Alliance ! Le programme œuvre aussi au reboisement et à l’agroforesterie, cette pratique visant à cultiver des plantes qui aiment pousser à l’ombre des arbres, comme le café et le cacao. Les arbres situés sur les exploitations peuvent contribuer à relier plusieurs fragments de forêt, réguler la température et l’humidité, et améliorer la santé des sols. Les arbres d’ombrage sur lesquels poussent des fruits, comme des bananes et des mangues, peuvent fournir aux agriculteurs une source supplémentaire de revenus. Pour couronner le tout, le café cultivé à l’ombre a meilleur goût puisqu’il arrive progressivement à maturation, développant au fil des mois des arômes complexes.
Meilleurs revenus pour les agriculteurs
L’agriculture n’est durable que si les agriculteurs sont en mesure de subvenir aux besoins de leur famille. Heureusement, notre approche vise aussi bien l’amélioration des revenus des agriculteurs que l’amélioration de la santé des sols. À titre d’exemple, la gestion naturelle des ravageurs et des adventices réduit le recours aux pesticides, ce qui entraîne une réduction des coûts pour les agriculteurs tout en leur permettant de passer plus de temps avec leur famille. En plantant des arbres fruitiers sur leur exploitation, les agriculteurs disposent d’une denrée supplémentaire à vendre, tout en bénéficiant du fait que les arbres stockent le carbone et nourrissent les sols.
Droits des travailleurs agricoles
Alors que la plupart des petites exploitations agricoles s’appuient sur le travail familial ou communautaire, les grandes exploitations ont quant à elles tendance à employer de nombreux travailleurs. Notre programme exige pour ces travailleurs un logement décent, des équipements de protection individuelle, des congés maternité ainsi que des mesures de protection de leur santé et sécurité. Les travailleurs agricoles doivent au moins percevoir le salaire minimum, leurs employeurs ayant le devoir de leur verser ce que l’on appelle le salaire minimum vital, une rémunération qui permet des conditions de vie décentes donnant accès à de la nourriture, de l’eau, un logement, l’éducation, la santé, des moyens de transport, de l’habillement et d’autres biens et services essentiels, et qui inclut une part suffisante en cas d’imprévu. Notre programme fournit des outils fiables pour empêcher et atténuer le travail des enfants, le travail forcé et d’autres violations des droits humains.
Maximisation de la santé des sols et stockage du carbone
Qu’y a-t-il de plus important qu’un sol en bonne santé pour les agriculteurs ? Plus le sol est sain, mieux il retient l’humidité ce qui permet aux plantes de mieux survivre en cas de sécheresse. Le compostage naturel requis par notre programme enrichit les sols et réduit la nécessité de recourir à des engrais chimiques qui coûtent cher et polluent les cours d’eau. En outre, la rotation de plusieurs cultures de couverture, c’est-à-dire des plantes cultivées hors saison pour empêcher l’érosion des sols, est en mesure de renforcer considérablement la qualité des sols. Autre avantage : Les cultures de couverture peuvent stocker une demi-tonne de CO2 par demi-hectare, faisant de la rotation des cultures une solution naturelle puissante en faveur du climat.
Conservation de l’eau
Certaines cultures, comme celle du café, nécessitent beaucoup d’eau pour pousser, et plus encore lors de leur transformation. Pire encore, les eaux usées provenant de leur transformation peuvent polluer les rivières et les cours d’eau alentour. L’une des solutions concrètes et à faible coût proposées dans notre programme consiste à planter des arbres le long des cours d’eau afin de les protéger contre les ruissellements d’eaux usées (on vous a déjà dit que les arbres stockent le carbone ?).
Gestion intégrée des adventices et des ravageurs
Le recours excessif aux pesticides et aux herbicides présente des risques élevés, non pas uniquement pour les écosystèmes, mais aussi pour la santé des agriculteurs et de leur famille en raison de leur toxicité. La première étape consiste donc à éliminer progressivement les produits chimiques les plus toxiques, puis à réduire in fine l’usage des autres produits. Les agriculteurs de notre programme adhèrent à la gestion intégrée des ravageurs et des adventices qui inclut l’utilisation d’auxiliaires naturels contre les ravageurs, mais aussi le désherbage sélectif permettant de laisser les adventices bénéfiques pour l’amélioration des sols, ainsi que la gestion de la prolifération des adventices à l’aide d’une taille régulière. Les adventices nuisibles peuvent être déracinées à la main et transformées en engrais naturel. Même si elles demandent plus de travail intense au début, ces méthodes permettent de réduire les coûts et de stimuler le rendement des cultures à long terme.
Égalité des genres
Les femmes représentent environ 40 % des travailleurs agricoles à travers le monde. Or, dans de nombreuses régions, les femmes ne sont pas autorisées à posséder des terres en raison des normes culturelles ou des lois en vigueur, et n’ont que peu accès à des formations agricoles ou ressources financières. C’est non seulement injuste, mais également déraisonnable : Des études suggèrent qu’en donnant aux femmes une égalité d’opportunités et d’accès aux ressources, il serait possible de contribuer à réduire la faim dans le monde. D’autres études montrent que lorsque des agricultrices perçoivent leurs propres revenus, elles ont tendance à les réinvestir dans leur famille et leur communauté. Notre programme de certification propose (et exige l’usage) d’un certain nombre d’outils fiables afin de prévenir et de lutter contre les disparités de genre sur les exploitations agricoles.
En route vers la régénération : nous avons tous le pouvoir de bâtir un avenir régénérateur
Cela peut revenir cher de passer d’une agriculture conventionnelle à des méthodes d’agriculture régénérative, mais rien ne justifie que seuls les agriculteurs devraient en porter la charge. Ceux qui disposent des moyens et des ressources pour agir, à savoir les entreprises et les gouvernements, doivent intervenir en offrant de solides aides financières et législatives.
Les consommateurs ont aussi leur rôle à jouer en prenant des décisions éclairées lorsqu’ils font leurs courses. Dès que vous apercevez notre petite grenouille sur vos boissons et aliments préférés, vous savez que ces produits sont en faveur d’un monde meilleur. Et rien ne vous oblige à nous croire sur parole : Nous faisons appel à des auditeurs indépendants qui s’assurent que les exploitations agricoles et les entreprises qui s’y approvisionnent respectent les exigences strictes de notre certification, habilement conçues pour améliorer les revenus des agriculteurs et nourrir la terre.
Si nous unissons nos forces pour changer la façon dont notre alimentation est produite, alors nous aurons le pouvoir de bâtir un monde meilleur pour l’humanité et la nature.
Nous sommes tous engagés. Et vous ?
